U prvoj utakmici možda i najjačeg finala u istoriji Kupa Evrope, vaterpolisti Radničkog poraženi su od najtrofejnijeg tima na svetu, italijanskog Pro Reka, u sjajnoj atmosferi prepunog kragujevačkog bazen, rezultatom 16:12.
Sudar dva fantastična vaterpolo tima, prepuna reprezentativaca, opravdao je sva očekivanja. Utakmica koju su u najavi mnogi okarakterisali kao dostojnu i završnice Lige šampiona donela je sve ono što odlikuje ovaj sport – vrhunski kvalitet, neizvesnost, borbu i emociju.
Spektakularnom finalu dodatnu draž dale su prepune tribine kragujevačkog bazena, navijačka koreografija sa balonima i ambijent kakav se retko viđa. Publika je mogla da uživa u vrhunskom vaterpolu, prelepim potezima, majstorijama i atraktivnim golovima.
Na kraju je presudilo ogromno iskustvo italijanskog giganta u ovakvim mečevima. A kako i ne bi, kada su odigrali čak 19 finala Lige šampiona i najelitnije evropsko takmičenje osvojili najviše puta – 11.
Domaći su u veličanstvenom ambijentu odlično otvorili utakmicu i poveli sa 2:0, pogocima Nikole Jakšića i Valika Dadvanija, a tu prednost zadržali su do kraja prve četvrtine – 4:2.
Imali su Kragujevčani i „plus tri“ na startu druge deonice, nakon gola iskusnog Duška Pijetlovića sa centra (5:2), ali su potom stali i dopustili iskusnom protivniku da se oporavi od početnog šoka i do poluvremena preokrene rezultat – 7:6.
Na startu drugog dela susreta Strahinja Rašović je poravnao rezultat (7:7), ali je onda usledila nova serija Itlaijana, za tri gola „viška“ – 10:7.
Imali su Šumadinci i dosta problema da se priviknu na sudijski kriterijum koji je često izazivao burne reakcije. Gotovo celo drugo poluvreme odigrali su bez levorukog Borisa Vapenskog, čije im je isključenje dodatno smanjilo opcije.
Nisu se predavali Stevanovićevi izabranici, pa su posle dva minuta igre u poslednjoj deonici i dva vezana gola Valika Dadvanija prišli na „minus jedan“ (11:10), ali je onda Reko dobio napad sa dva igrača više i vetar u leđa da odbije nalet. To je i iskoristio i došao do lepe prednosti pred revanš na svom bazenu.
Na kraju, zaslužena pobeda favorizovanog tima iz Italije, ali krajnji rezultat i ne oslikava koliko je ovaj meč bio ujednačen i neizvestan.
Italijane je do pobede predvodio kapiten reprezentacije, petorostruki strelac Frančesko di Fulvio, a pratio ga je Mateo Joki Grata sa tri. U timu Radničkog po tri pogotka postigli su Strahinja Rašović i Valiko Dadvani.
Revanš utakmica na programu je 24. maja, u Italiji. Prethodno će Kragujevčani igrati drugi meč finalne serije Super lige Srbije sa Novim Beogradom, 18. maja, u Beogradu.
